OPERACIÓN "ROLLING STONE" - 1974.-

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TEL AVIV - 16 DE MARZO DE 1974.-



Shlomo Levi, Teniente Coronel (Rav Seren) de la Fuerza Aérea Israelí, comía y bebía como si no hubiese un mañana. Pasaba de los langostinos a las berenjenas asadas, luego volvía al pan de pita desbordante de hummus y terminaba zampándose una bola de marak kubbeh. Satisfecho por el momento, se palmeaba la barriga, tomaba otro sorbo de champagne y volvía a empezar.

-Shlomo, si seguís comiendo así no vas a entrar en la cabina de tu Phantom...

El hombre se detuvo un instante, como evaluando esa posibilidad, me miró y me dedicó una sonrisa cómplice:

-Ya entendí - dijo haciendo teatro - tienes miedo de que me coma todo y que no alcance para ti- Acto seguido, a los gritos, el piloto israelí empezó a pedir a los mozos más bandejas de comida.

¡Qué espectáculo maravilloso el del mar Mediterráneo visto desde aquel adorable restaurante de la hermosa Tel Aviv. ¿Qué más podíamos pedir?

-La última vez que estuvimos por acá habías conseguido 10 victorias. ¿Cuántas tenés ahora? - quiso saber el CC Alma.

-Las mismas diez - rezongó el militar - Ya soy Teniente Coronel, estoy más en mi oficina que arriba de un caza.

-¡Pobre Shlomo! - se burló el CF Tucán - Y encima llegamos nosotros. ¡No vas a ver ni un avión enemigo cuando salgamos con nuestros nuevos Tomcats!

Shlomo arqueó las cejas y nos pidió detalles de la nueva adquisición. Le explicamos que no eran una adquisición, que se trataba de una prueba de material que los yanquis querían aprovechar. Otra vez volvían a batir los tambores de guerra en Medio Oriente, ¿Qué mejor que emplear la carne de cañón del GAE?

-¿Entonces son los primeros modelos? ¿Les dan los más usados para probar en combate y luego sacar la versión mejorada? - se rió Shlomo.

-Algo así - contestó el CF Charrúa - Pero contanos qué está pasando de nuevo en Israel. Nos dicen que somos una especie de "fuerza de paz" para desalentar cualquier nuevo ataque Sirio. ¿Puede volver a haber guerra?

-Aquí la guerra no termina nunca... - dijo el piloto hebreo sin sacar los ojos de la comida - Lo que pasa es que Siria está recibiendo nuevo armamento de la URSS luego de la paliza que les dimos durante la  Operación Leviatán. Llega por mar y entra por el puerto de Lataquia. EE.UU prohibió todo tipo de tráfico marítimo en aguas sirias y estableció una zona de exclusión aérea de 50 millas de la costa a tierra adentro. Con eso podemos sobrevolar y sacar fotos de todo. Tenemos que saber qué tienen entre manos.

-¿Y qué hacen mientras tanto los sirios? - quise saber.

-No les gusta nada. Constantemente violan la zona de exclusión, ya sea con aviones civiles que fotografían la Fuerza de Tareas yanqui o con MIGs-21. Tarde o temprano van a empezar a volar misiles...

Hicimos unos segundos de silencio y volvimos a atacar la comida.

-Basta de hablar de guerra - sugirió alegremente Shlomo - ¿Por qué otra cosa podemos brindar?

-Por el Sr CF Tucán y por mi - dijo el TC Java con una sonrisa de oreja a oreja y la copa en alto - ¡Somos los primeros pilotos del GAE certificados en el Tomcat!

Y el brindis se hizo tan ruidoso que el resto de los comensales se dio vuelta para observarnos.


El CF Tucán y el TC Java, los primeros pilotos del GAE certificados en el F-14 Tomcat.-   

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MENSAJE NAVAL
182028 MAR 1974

FM: COAN
TO: GAE-OPER
XT:

BT
PROCEDER AL DESPLIEGUE DEL GRUPO AERONAVAL EMBARCADO CONFORME A LO SIGUIENTE:

1-ESCUADRILLA DE CAZA SE TRASLADARÁ DE INMEDIATO AL USS NIMITZ PARA INICIO DE OPERACIONES CON EL F-14 TOMCAT.

2-ESCUADRILLA DE ATAQUE SE TRASLADARÁ A ISRAEL CON DESTINO A LA BASE MILITAR RAMAT DAVID.
BT
 

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RAMAT DAVID, ISRAEL - 24 DE MARZO DE 1974.-

Cinco muertos y más de 20 heridos. Ese había sido el saldo del ataque sirio a los dos puestos israelíes en los Altos del Golán (Ver ROLLING STONE I). Por su parte, las dos columnas enemigas habían sufrido pérdidas catastróficas. Es cierto que lograron avanzar dentro de territorio israelí, pero el golpe de mano había salido mal y los sobrevivientes tuvieron que volver corriendo sobre sus pasos. En definitiva, todo había sido un derroche de vidas sin que nada justificara tal acción. Al menos así lo veíamos nosotros.

-El objetivo de los sirios es matar a nuestra gente - dijo el Teniente Coronel de la Fuerza Aérea Israelí Shlomo Levi - No hay más motivo o razón para lo que hacen. Tampoco les importa si en el proceso mueren más de ellos.

Shlomo ahora vestía su uniforme y nada de su comportamiento o gestos recordaba al "bon vivant" que conocíamos durante las fiestas llenas de comida y alcohol. Se lo notaba concentrado, mirando a ningún lado, mordisqueando el nudillo del pulgar, con el cigarrillo a centímetros de la cara.

Shlomo y otros colegas nos habían dado un informe de lo sucedido. Básicamente, el ataque había sido en respuesta a la zona de exclusión aérea impuesta unilateralmente por EE.UU. e Israel sobre los principales puertos del país. Pero oficialmente Damasco se limpiaba las manos. Decía que el ataque no había sido llevado a cabo por el ejército sirio. Que los implicados eran insurgentes con su propia agenda. Es cierto que ninguno de los cadáveres que quedaron regados en el desierto llevaba uniforme...pero contaron con apoyo de artillería...

-Estamos pensando la respuesta - dijo el Tte Coronel Levi.

-Nunca pensé que esto pudiera quedar así - respondí con una mueca de sonrisa.

-No...obvio. Pero la idea es que el ataque de respuesta tiene que venir desde los aliados de Israel. Hay que enviar el mensaje de que si siguen con esta actitud van a volver a pagarlo caro. Los italianos están acá en RAMAT y se suman al proyecto. ¿Qué tal el GAE?

-Bueno - respondió el CF Castor - Parece que ya estamos metidos en el baile. ¿Qué clase de respuesta están pensando?

-Damasco. Queremos ir a Damasco y derribar algunos edificios clave. Un trabajo quirúrgico.

Todos cruzamos miradas. Habría que ver qué pensaba Buenos Aires sobre eso. No sería la primera vez que el GAE bombardeaba la capital de un país. De hecho ya habíamos visitado Damasco en la Operación Leviatán. Pero iniciar otra campaña de bombardeo, por supuesto, requería de su correspondiente aprobación.

Salimos del edificio, nos trepamos el jeep del TC Pastrana y partimos a los cuarteles asignados al Escuadrón, donde explicamos la situación al resto de los pilotos.

El TF Tito abrió los ojos entusiasmado:

-¡Un ataque quirúrgico contra edificios de gobierno en Damasco! ¡Esa es tarea para los F-14!

-¿Qué va a pasar en la Zona de Exclusión? - quiso saber el CF Tucán.

-Los sirios perdieron varios Fishbed pero no se sienten derrotados en combate. Van a seguir con las incursiones de MIGs. ¿Qué tal los AIM54? ¿Cómo los sintieron?

-¡Son cañitas voladoras! - contestaron al unísono Tucán y el TC Java - Dieron más resultados lanzándolos en Mad Dog.

-Vamos a volver a intentarlo. Hay que elevar informes a EE.UU. por todo el material que usamos. Incluido los Tomcat. Vamos a volver al "Callejón de MIGs" con nuevas tácticas y los vamos a vencer.



Los F14 del GAE descansan antes de una nueva misión sobre Damasco.-

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OPERACIÓN RINGER, DÍA D-1

La sala de briefings del ARA 06 de Octubre estaba abarrotada. Nubes de humo de cigarrillo formaban cirrus cerca del techo y el aire acondicionado no daba a basto para hacerlas desaparecer ni a mitigar el olor humano de tantos pilotos amontonados.

-Empecemos por la escuadrilla de Caza - dijo el CF Castor frente a la pizarra. Se aclaró la voz, agradeció el vaso de agua que le ofrecieron y continuó.

-Hay que adueñarse del espacio aéreo sobre las costas de Siria. El anterior combate no dejó un ganador claro y el enemigo está envalentonado. Van a volver en fuerza. Las ordenes son simples: vayan y derriben todo lo que manden. Es importante usar las ventajas de los Phoenix, Sparrows y en última instancia los sidewinders. Los F14 y el armamento que nos cede EE.UU. debe ser probado de acuerdo a sus prestaciones y tenemos informes que redactar luego de cada combate. Utilicen la maniobra "motosierra".

Hubo una pausa para otro sorbo de agua. Era momento para explicar lo más complejo.

-Ahora es turno de hablar de la Operación RINGER...

Desde el fondo, se escuchó una voz muy parecida al del CC Pepper seguida de algunos chistidos:

-¿Operación qué?

El CF Castor miró a la última fila de la sala y no le dio más importancia.

-Como decía, la escuadrilla de Ataque es responsable de la Operación RINGER. El objetivo es eliminar personal de Inteligencia sirio y darles un golpe que los haga pensar. El edificio de Inteligencia es el blanco principal. Vean las fotos. Desde arriba tiene forma de triángulo. Está en el centro de la ciudad. Tomen nota de la posición. El siguiente edificio que le sigue en prioridad es el canal de televisión estatal. Desde ahí mandan toda su propaganda al país y al mundo. Vamos a silenciarlos. Los otros dos edificios son el ministerio de Defensa y el Cuartel General del Ejército Sirio. Están juntos en la plaza redonda del centro. Ese es el objetivo de los pilotos de F-14 de Ataque. Para llegar allí, antes deberán tener éxito los Tornados italianos y nuestros A4 en la destrucción de los sensores de estas dos baterías SAM. Tomen nota de la posición. Es importante que las dos secciones de A4 de Ataque hagan sus aproximaciones cubriéndose con el terreno. En el norte las elevaciones, en el sur los cañadones. Al llegar lo más al Este posible se asomarán y verán si reciben señal. Lancen sus SHRIKE, verifican que los sensores estén destruidos, lo informan y de ahí van a la pista de MEZZEH e inutilizan la pista. Y si algún caza enemigo logró despegar, lo derriban. Ustedes son los responsables de que los F14 destruyan los edificios sin molestias ni amenazas.

La sala seguía atentamente la explicación de Castor.

-Es todo muchachos. Suerte y dénles duro.

El personal se levantó de sus asientos y empezó a amontonarse para abandonar la sala...salvo los del fondo: los TC Monty, Java, Pastrana, Astro y el GU Curioso prestaban atención a Pepper.

-¿Alguien me dice cómo se llama la Operación de mañana? - preguntó el más veterano.

-Operación RINGER. RIN-GER.

-¿Ringer? Qué es eso. Para mi va a ser un "RING-RAJE". ¡Lanzo las bombas y salgo rajando de ahí!




 

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ARA 06 DE OCTUBRE - 08/04/74.-

El CF Castor pasaba las hojas del informe de Inteligencia de un lado a otro. Las fotografías aéreas eran de alta calidad y no dejaban lugar a dudas: las últimas dos misiones habían sido un éxito.

OPERACIÓN RINGER: (Ver ROLLING STONE - II) El trabajo conjunto de los Tornados italianos y el GAE había dado sus frutos. Los tanos dejaron fuera de combate a dos baterías SAM sirias que hubieran amargado a nuestros pilotos y les abrieron paso a Damasco. De nuestra parte, el F-14 de Ataque había hecho un buen trabajo y los cuatro edificios prioritarios ahora eran una pila de ladrillos. El enemigo ya no contaba con su Central de Inteligencia, su canal de propaganda, el Ministerio de Defensa ni el Cuartel General de su Ejército. Y nuestros A4 habían dejado fuera de servicio la pista de MEZZEH.
Los diarios sirios hablaban de muchas bajas civiles en Damasco. Vaya uno a saber...

ATAQUE AL PUERTO DE LATAKIA: (Ver ROLLING STONE - III) Tras la confirmación que material soviético había llegado a ese puerto, los aviones de Ataque del GAE habían marchado con sus bombas y anulado los muelles principales y el parque de contenedores. LATAKIA estaba inutilizado en un 80%. Objetivo cumplido.

Castor dejó la carpeta sobre la mesa y tomó el informe de la escuadrilla de Caza. Los encuentros sobre la Zona de Exclusión habían sido mortales. En los dos días de enfrentamientos, el enemigo había perdido 19 cazas (11 MIG21 y 8 MIG-23) al costo de 3 F-14 derribados en combate. La superioridad del armamento del Tomcat, combinada con el buen uso de tácticas adecuadas para aprovechar esas ventajas había dado sus frutos. La actividad siria diurna sobre ese sector de la Zona de Operaciones se había reducido a cero. ¡Objetivo cumplido!

El CF se recostó en su asiento y tomó un sorbo de la taza de té. Las cosas venían bien. Pero como siempre pasa en la guerra, cuando algo sale bien los superiores no saben parar la pelota y usar la imaginación. No. Siempre tienen la tendencia a repetir lo mismo, como si el enemigo se dejara mojar la oreja con gusto una y otra vez, incapaces de reaccionar...

Castor se levantó y fue al otro extremo de la sala. Tomó otra carpeta que acababa de llegar y la abrió con desgano. Ahí estaban las órdenes de la próxima misión. En letras negras, destacando del resto del texto, podía leerse: REPRESA DE ABU QALQAL. 



El Cuartel General del Ejército Sirio vuela por los aires durante la OPERACIÓN RINGER.-

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ARA 06 DE OCTUBRE - 08/04/74 - 20:30HS.-

El TF Tito estaba parado frente a la mesa de operaciones, esperando pacientemente que el CF Castor terminara de firmar unos informes. Durante unos instantes se dedicó a espiar las cartas desplegadas en la sala para tratar de adivinar más detalles de la próxima misión.

Castor entregó unos papeles al cabo furriel y recién ahí posó sus ojos sobre el jefe de la escuadrilla de Ataque.

-¿Cómo le va Tito?

-Muy bien, señor - contestó el piloto con una sonrisa.

-Ok. Mejor así. Vea Tito, ya vio el briefing de la misión y sabe cuál es el objetivo. Vamos por un blanco principal y otro secundario. Lo que le voy a decir quiero que le quede grabado a usted y se lo transmita a sus pilotos: No hay segundas pasadas. ¿De acuerdo?

-Si, señor capitán.

-No. No creo que haya entendido. Se lo vuelvo a repetir: No hay segundas pasadas.

El TF Tito volvió a asentir, esta vez con otra sonrisa.

-Eso quiere decir que tanto para la represa como para la base de helicópteros, ustedes encararán el objetivo, lanzan todo lo que tienen y siguen de largo hasta el siguiente WP. ¿Estamos de acuerdo? ¿Fui lo suficientemente claro?

-Si, señor capitán.

-Bien. Otro detalle: vayan bajo. Esta vez vamos solos. Los cráneos que idearon esta misión quieren que aprovechemos las horas de oscuridad y vayamos directo a los WP, sin rodeos. Vayan rápido y bajo. Sobre el blanco hagan pop up o lancen nivelados, pero nada de lanzar en altura. Hable con los veteranos y que le expliquen cómo se hicieron las cosas durante LEVIATAN en la Operación "KOSHER DAM BUSTERS" (Ver LEVIATÁN X). Esta es una represa más chica que está más al norte, pero básicamente será el mismo tipo de ataque.

-Si, señor capitán.

-De ser necesario, pide a los Yanquis por radio que iluminen el blanco con bengalas. Y otra cosa más. Ojo con lo que se cruzan durante el camino. Puede ser que haya un MIG-25 dando vueltas con algún misil. Sepa que solo responderán el fuego sólo si son atacados. De lo contrario siguen SIEMPRE derecho al blanco. ¿De acuerdo? El objetivo de nuestras bombas es la represa, no las lancen por perseguir a nadie.

-No vamos a lanzar las bombas, señor capitán.

El CF Castor se quedó mirando a Tito unos segundos. Cuando volvió a hablar lo hizo en voz baja:

-¿Ya se olvidó de lo más importante, no?

-No señor capitán. Una sola pasada. Está claro, señor.



El as de la Fuerza Aérea Siria, capitán Farid Malek, se prepara para entrar en combate.- 

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ARA 06 DE OCTUBRE - 15/04/74 - 21:49HS.-

-¿Hay que rescatar comandos? - preguntó el TF Tito en voz baja.

Castor miró a su subalterno y demoró unos segundos en entender el sentido de la pregunta.

-¡Si, Tito! ¡RESCATARLOS! Rescatarlos quiere decir que toda la Fuerza de Tareas, la OTAN y Washington quieren que sus hombres salgan vivos de ahí. ¡Dígales a sus pilotos que no los bombardeen! Los malos son los sirios. ¿Está claro?

Tito miró al costado y tragó saliva.

-Otra cosa - continuó el CF Castor - Quiero que el GU Curioso traiga el A4 entero al regreso de la misión. Lo hago a usted responsable. Quiero ese Skyhawk a la vuelta en el hangar hecho una pinturita. Esa es otra cosa que tiene que recordar. ¿De acuerdo?

-Si, señor capitán.

Los dos hombres apuraron el paso y llegaron a la sala de briefing. Cuando todos estuvieron sentados, el CF Castor explicó la situación.

-Un equipo de las Fuerzas Especiales estadounidenses está huyendo de Siria. Tenemos que ir a ayudarlos. Vienen escapando en dos vehículos. El punto de extracción será la base siria de BASSEL AL-ASSAD. Si, vamos a tener que eliminar la presencia enemiga y dejar la pista libre para que esos muchachos lleguen a la base enteros y permitir que un C-130 que viene desde Chipre pueda aterrizar y sacarlos del país.

Castor hizo una pausa y miró a los pilotos.

-Si, al parecer el Capitán de Corbeta Baco está entre los miembros de las fuerzas especiales que tenemos que rescatar. Podemos darlo por confirmado.

-¿Alguna tarea especial para nosotros? - quiso saber el CF Tucán.

-Limpiar los cielos. El enemigo seguro va a reaccionar. Van a mandar sus MIG-23 con misiles de mediano alcance traídos directamente de la URSS. Con eso buscarán recuperar el control de la Zona de Exclusión. La van a tener difícil en esta oportunidad.

Nuevo silencio incómodo en la sala.

-Pero lo van a resolver del mismo modo que hicieron hasta ahora. Volviendo a Ataque, recuerden: Destruir la AAA de BASSEL AL-ASSAD, identificar la posición de las fuerzas especiales, demorar la columna que los persigue, esperar que nuestros muchachos y Baco lleguen a la pista, pedir el C-130 y asegurarnos que vuelvan enteros. Estén atentos a la presencia de helicópteros militares enemigos en la zona. ¿Alguna duda?

Nadie la tuvo.

-Muy bien. Ahí está el mapa. Verifiquen todo. ¡A ver los tenientes allá al fondo si dejan el braguetazo y empiezan a prestar atención! ¡Pastrana, Monty y compañía!





 

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ARA 06 DE OCTUBRE - 23/04/74 - 12:30HS.-

La cámara de oficiales del ARA 06 de Octubre estaba repleta. Nuestro amigo el Teniente Coronel Shlomo Levi y otros oficiales de las Fuerzas de Defensa israelíes habían venido a visitarnos para participar de una breve ceremonia. La formación había terminado y ahora era el momento del brindis.
Shlomo tomó una copa y miró con una sonrisa a los pilotos argentinos:

-Voy a repetir lo que dije en la formación. El Estado de Israel está muy satisfecho y profundamente agradecido al GAE por los servicios que vienen prestando. Las cuatro últimas operaciones han sido un verdadero éxito: "remodelaron" DAMASCO, LATAKIA ya no es un puerto operativo, los sirios se quedaron sin otra represa y el rescate de las fuerzas especiales de la semana pasada fue un éxito. Todo eso demuestra la disciplina y la capacidad de los aviadores navales argentinos. Por eso mismo, TEL AVIV ha enviado los telegramas correspondientes de agradecimiento a BUENOS AIRES...Y no se preocupen, los telegramas los pagamos nosotros, no son a cobrar...

Todos festejamos la broma. Shlomo levantó la copa y el resto lo acompañamos. Lo que siguió fue un almuerzo distendido. Los muchachos de la cocina se habían esforzado con lo que teníamos y nuestros invitados parecieron disfrutarlo.

-Parece que les está yendo bien con los F-14 - me dijo por lo bajo nuestro camarada israelí.
-Muy bien, Shlomo. Aprovechamos los misiles de mediano y largo alcance. Cuando llegamos al MERGE las cosas están parejas.
-¿Siempre en desventaja?
-Si, somos pocos los certificados. Pero este avión es una maravilla. Nunca tuvimos algo igual. Ojalá nos dejen algunos cuando termine esta operación.

El teniente coronel rió entre dientes:
-Si las cosas siguen así de bien, los yanquis se van a quedar con todos los F-14 que produzcan. No sean ilusos. ¿Qué hay de los pilotos sirios? Siguen siendo poca cosa, ¿no?

-Los líderes son veteranos, se nota. El resto hace lo que puede. Durante el ataque a la represa me encontré con un MIG-25. ¿Sabías?

-Sisi. Un tal capitán Farid Malek. Interceptamos sus comunicaciones. Se supone que es un as... Pero si lo lograste derribar no debe ser tan pero tan bueno...

El piloto israelí volvió a llenarse la copa:

-Ahora a descansar. No tienen ningún requerimiento de nuestra parte. Vamos a ver si los sirios ya tuvieron suficiente...



Panorama tranquilo en cubierta.-