Lockheed P2V5 Neptune ? Neptune MR1 Mk1

[GAE_Flak]

Lockheed P2V5 Neptune ? Neptune MR1 Mk1

La historia de la Escuadrilla Aeronaval de Exploraci?n comienza a escribirse durante los a?os treinta, cuando la secci?n de aviones Supermarine Southampton Mk III recibe el indicativo P que identificaba la nueva misi?n asignada: patrulla. En aquellos d?as, el rol de patrullaje mar?timo era distinto del actual, tareas de reconocimiento visual y bombardeo. Sin embargo y por encima de los conceptos cambiantes la ARA dedic? siempre particular atenci?n al patrullaje de las aguas territoriales.
Durante d?cadas, la especialidad de patrulla estuvo dominada exclusivamente por hidroaviones, ya que luego de los Southampton, arribaron los Consolidated P2Y-3 Ranger, los PBY-5A Catalina, los Martin PBM-5D Mariner y los Grumman JRF-5 Goose. Para fines de la d?cada del 50, el intensivo uso y la edad del material, comenz? a ralear las l?neas de vuelo. Por otro lado la carencia de equipamiento electr?nico actualizado impon?a serias restricciones operativas; esta situaci?n dram?tica cambiar?a sustancialmente tras una propuesta inglesa para la venta de aeronaves. Es asi, entonces, como se adquieren a la RAF un lote de 8 Lockheed Neptune MR1 (Mk1) al costo de u$s 206.000 la unidad, los que son oficialmente recibidos por la Comisi?n Naval en Europa el 6 de marzo de 1958. D?as mas tarde los aviones comenzaron a ser trasladados en vuelo hasta Woensdrecht (Holanda) donde fueron sometidos a una revision general a cargo de la empresa Aviolanda. El primer vuelo de prueba se concreto recien el 23 de julio de 1958 y los Neptune comenzaron a ser entregados a ritmo de una unidad al mes, hasta marzo de 1959. Los aviones pintados en el color Standard de la RAF, con escarapelas argentinas colocadas en el lugar de la inglesas fueron trasladados hacia argentina por tripulaciones inglesas contratadas.

El primer Neptune con los colores nacionales arrib? a Cmte. Espora el 18 de septiembre de 1958, luego de realizar escalas en Dakar y Recife. El personal argentino asignado a la futura unidad se encontraba realizando cursos de intrucci?n en los EEUU, no pudiendose efectuar vuelos con tripulaciones propias hasta 1959. Las matriculas iniciales asignadas a los 4 primeros fueron 2-P-32, 34, 36, y 37, pasandose luego a nivel escuadrilla a 2-P-1XX. El primer vuelo de un neptune en el pais ocurrio el 20 de junio de 1959 sobre Puerto Belgrano. La introducci?n en servicio de Neptune significo una verdadera revoluci?n t?cnica dentro del ?mbito de la aviaci?n naval, por la complejidad de sus equipos los que abrigaban un amplio espectro de capacidades operacionales. Los neptunes se abocaron principalmente al control del Mar Argentino, aunque realizaron otras misiones. En su momento la escuadrilla Aeronaval de Exploraci?n (EAdE) realiz? sobre las Islas Malvinas tareas de reconocimiento. El Neptune 0410/2-P-103 tuvo el privilegio de ser el avi?n que complet? la primera misi?n de esta naturaleza el 13 de Junio de 1961. La aeronave penetr? el espacio a?reo de la islas a las 0100 PM a un nuvel de 2500 metros, permaneciendo por espacio de media hora. Se realiz? un trabajo fotogr?fico sobre las islas, incluyendo a Port Stanley, luego de los cual se dirigi? hasta Rio Gallegos. Dada la naturaleza de estas misiones es imposible establecer la cantidad exacta de ellas, aunque en a?os posteriores se efectuaron varias mas.

La escuadrilla de Neptunes tambien se vi? involucrada en una serie de alertas tras la aparici?n de submarinos no identificados en aguas costeras argentinas. El primer incidente origin? una serie de operaciones entre el 20 y 26 de octubre de 1959 sin obtener resultados positivos. Una aparici?n similar se repetir?a en noviembre de 1959 y otra en febrero de 1960. A pesar que se intent? desmentir estos hechos como simples campa?as de la ARA, la realidad era bien diferente. A tal punto que la US Navy lleg? a montar un puente a?reo hasta Cmte. Espora con aviones Douglas R6D-1 Liftmasters que transportaron modernas sonoboyas y cargas de profundidad para los Neptunes en un esfuerzo para capturar a los intrusos.

Hac?a abril de 1966 la EAdE comenz? el recambio de sus aeronaves por los mas modernos neptunes, los SP-2E. El ?ltimo P-2E (P2V5) original (0409/2-P-102) se mantuvo en vuelo hasta diciembre de 1971.

Los 8 Neptunes Mk1 adquiridos al RAF Coastal Command estaban configurados al estandar P2V5 (tres torretas artilladas), aunque algunos habian recibido la t?pica cola MAD en reformas de la RAF.

Tipo:
Aeronave de exploraci?n y Guerra Electr?nica.
Envergadura:
31,8 metros.
Longitud:
27,2 metros.
Altura:
8,9 metros.
Peso vacio:
24400 kg.
Peso m?ximo:
34000 kg.
Planta de poder:
2 motores Wright R-3350-30WA Cyclone de 3250 hp.
Velocidad m?x.
323 MPH (520 KPH)
Alcance:
4750 NM (8800 km)
Tripulaci?n:
9 hombres
Armamento:
Bombas, minas y torpedos en un compartimiento interno ventral; cohetes y bombas en 16 soportes subalares. Una torreta dorsal Martin 250 Ce328 con dos ametralladoras de 12,70 mm y dos torretas Aero 11A (una a proa y otra a popa) con dos ca?ones de 20 mm c/u.
Seriales.
Inicialmente 0408/2-P-30 a 0415/3-P-37 y luego 0408/2-P-101 a 0415/2-P-108.