(https://i.postimg.cc/VNqnBFxX/OPERACION-BANSHEE.jpg)
ARA 06 DE OCTUBRE - 16 DE MAYO DE 1973
La cámara de oficiales permanecía en silencio. El Contraalmirante Locarno paseó la mirada por los rostros de los miembros del GAE que estaban sentados a la mesa y dudó en comenzar la conversación. El CN Balker tenía un molesto tick nervioso que lo hacía morderse el labio inferior. Por su parte, el Jefe de Personal no era una sorpresa: el CC Pepper tenía los ojos rojos, vidriosos. Locarno podía percibir el aroma a whisky desde el otro extremo de la mesa. El TN Sepe no estaba mejor; el encargado de Operaciones luchaba notoriamente para mantener los ojos abiertos, abatido por el cansancio. A un costado se sentaban los jefes de escuadrillas: el CC Alma y el TC Tito. Alma no se movía. Miraba directo a los ojos sin demostrar ninguna emoción. Y Tito, el más moderno de todos, nervioso, con una libreta en la mano, dispuesto a tomar nota como un estudiante.
El Contraalmirante se miró las manos y no necesitó pensar mucho para darse cuenta que el estado de sus pilotos ameritaba más unas largas vacaciones con psiquiatras que otra operación militar. Pero era lo que tenía y no había posibilidad de echar mano a otro personal.
-Los llamé para felicitarlos por las operaciones en Turquía. Gülane fue un éxito y quiero que le extiendan estas palabras de reconocimiento al resto de los pilotos.
El grupo no dio muestras de haber escuchado. Locarno encendió un cigarrillo y continuó:
-Voy a ser directo. El hemisferio norte vuelve a estar en llamas. Dos países quieren estatizar las empresas petroleras y Estados Unidos comenzó la Operación "Mazo de Thor" para aleccionarlos. Las acciones militares están dirigidas a demoler las fuerzas armadas de la República de Ranua y mantener a raya a la vecina República de Salla. El objetivo es ponerlos de rodillas para que se les vaya de la cabeza esas ideas socialistas.
Otra pausa. Nadie del GAE se movió.
-Ustedes se sumarán a la operación militar.
Sepe se rascó un ojo. Pepper bostezó. Alma seguía sin pestanear. Locarno se dio cuenta que no valía la pena extender más la reunión.
-El 06 de Octubre y el POMA se unirán a la FT73, liderada por el portaaviones USS Nimitz. Pueden retirarse. Más tarde recibirán las directivas del caso.
COMPOSICIÓN DE LA FT73.-
(https://i.postimg.cc/cLJ7QjZY/AVIONES-EN-PORTAS.jpg)
ARA 06 DE OCTUBRE - 17 DE MAYO DE 1973
(https://i.postimg.cc/pddGcMDy/TEATRO-DE-OPERACIONES.jpg)
El CC Arteaga, oficial de Inteligencia, señaló el mapa desplegado en la pizarra y empezó la exposición:
-Al Este pueden apreciar el territorio de la República de Ranua, alineado a la URSS después de la Segunda Guerra Mundial pero sin formar parte del pacto de Varsovia ni estar detrás de la Cortina de Hierro. Su petróleo, desde la década del 30, está siendo explotado por empresas estadounidenses. Hace un mes, el gobierno de Ranua anunció la estatización de la actividad petrolera y la expropiación de toda su maquinaria. Washington utilizó todo tipo de presiones para detenerlos pero fue inútil. Finalmente se pasó a la acción militar dando por iniciada la Operación Mazo de Thor. El objetivo de la Operación es dejar al país indefenso al punto de obligarlos a cambiar de política. La primera fase ya terminó. La aviación estadounidense barrió a la Fuerza Aérea de Ranua. Solo quedan algunas aeronaves dispersas en sus bases. La siguiente fase pasará a manos del GAE: la Operación Banshee. El objetivo de Banshee es desarticular al enemigo. Destruiremos lo que quede de su capacidad aérea y antiaérea, sus instalaciones de mando y control militar, sus fábricas de armamento y debilitaremos las principales unidades del ejército.
-Al norte - continuó - pueden observar a la República de Salla. Históricamente alineados con occidente. Sin embargo eso empezó a cambiar con los últimos gobiernos socialistas. Están solucionando todos los conflictos que mantenían con Ranua y se sienten muy interesados en el proyecto de estatización de sus vecinos. Sabemos que se preparan a dar el mismo paso y que incluso tienen planes para intervenir en defensa de Ranua. Las órdenes, por el momento, es no pisar Salla. Repito: no atacar, no sobrevolar, no provocar militarmente a la República de Salla. Lo que sí se ha hecho es fijar una Zona de Exclusión entre ambos países donde ninguna aeronave Ruana o de Salla va a poder ingresar. Eso se hizo para evitar que la aviación de Ruana busque refugio en el territorio de sus vecinos. Como pueden apreciar en el mapa, dicha Zona de Exclusión se encuentra sobre territorio de Salla. Es una forma de decirles directamente que se metan en sus propios asuntos.
Arteaga dio unos pasos hacia el otro extremo del mapa y continuó:
-Las fuerzas estadounidenses tiene como base el país vecino de Tamar. Vamos a operar principalmente desde la Fuerza de Tareas 73 (FT73), pero las bases de Tamar están a nuestra disposición. De hecho, sus puertos recibirán la mayoría de los pertrechos y provisiones que vamos a necesitar.
El oficial de Inteligencia miró a la audiencia y terminó:
-En breve recibirán los informes de inteligencia. Eso incluye un listado completo de los blancos a atacar, con su correspondiente posición geográfica. Es todo.
ARA 06 DE OCTUBRE - 22 DE MAYO DE 1973.-
El CC Arteaga, oficial de Inteligencia del GAE, estrelló tres carpetas sobre la mesa de Operaciones y resopló como un caballo. Lo miramos a él, luego a los folios y esperamos algún comentario.
-Este es el detalle de los blancos designados en la República de Ranua - aclaró - A partir de ahora, el GAE deberá planificar las misiones para dejar todo eso reducido a cenizas.
Varias manos se lanzaron sobre los papeles, ávidas de información.
-"Reducirlo a cenizas"...- dijo con sorna Sepe, Jefe de Operaciones - Tenemos que conocer el grado de destrucción que espera alcanzar Washington.
-Déjenoslo a nosotros Arteaga - sentenció el CC Tucán sin mirarlo.
-Mañana voy a pedir una reunión con el comandante de la FT73 - dije - Necesitamos directivas claras.
INFORME DE INTELIGENCIA - DETALLE DE OBJETIVOS - SECTOR NORTE:
(https://i.postimg.cc/DWRRWdVj/SECTOR-NORTE.jpg) (https://postimg.cc/DWRRWdVj)
PISTAS:
MINERALNYE 44º 13 36N / 43º 04 45E
MOZDOK 43º 47 31N / 44º 35 32E
NALCHIK 43º 30 53N / 43º 38 18E
BESLAN 43º 12 20N / 44º 36 19E
BATERIAS SAM:
SA-2 UNO: 44º 19' 45N / 42º 33' 25E
SA-2 DOS: 43º 43' 6N / 43º 27' 26E
SA-2 TRES: 43º 19' 22N / 43º 40' 20E
SA-2 CUATRO: 43º 16' 51N / 44º 02' 08E
SA-3 CATORCE: 44º 13' 48N / 43º 27' 56E
BATERIAS SCUD:
SCUD UNO: 44º 19 36N / 42º 42 12E
SCUD DOS: 44º 13 52N / 42º 37 38E
SCUD TRES: 43º 40 27N / 43º 23 48E
SCUD CUATRO: 43º 37 10N / 43º 32 59E
UNIDADES DEL EJÉRCITO:
REGIMIENTO MECANIZADO 150: 44º 10 02N / 43º 29 13E
REGIMIENTO MECANIZADO 320: 43º 11 27 N / 44º 33 34 E
HQ´S
HQ FUERZAS DE DEFENSA NORTE: 43º 35 55N / 44º 03 52E
DEPOSITOS DE MUNICIONES:
DEPO UNO: 44º 14 35N / 43º 40 06E
PLANTAS PETROLIFERAS:
PETROLIFERA UNO: 43º 38 43N / 44º 34 46E
PLANTA ARMAS QUÍMICAS:
PLANTA QUIMICA UNO: 43º 15 23N / 44º 47 42E
RED FERROVIARIA, RAMAL NORTE:
ESTACIÓN MILENAYRE: 44º 13 04N / 43º 08 20E
ESTACIÓN GEORGIEVSK: 44º 10 07N / 43º 28 51E
ESTACIÓN ROHLADNY: 43º 44 58N / 44º 03 27E
ESTACIÓN MAYSKIY: 43º 38 15E / 44º 04 13E
ESTACIÓN NARTKALA: 43º 33 53E / 43º 51 32E
ESTACIÓN NALCHIK: 43º 29 32E / 43º 37 05E
INFORME DE INTELIGENCIA - DETALLE DE OBJETIVOS - SECTOR SUR:
(https://i.postimg.cc/ns9Ptjsv/SECTOR-SUR.jpg) (https://postimg.cc/ns9Ptjsv)
PISTAS:
TIFLIS LOCHINI 41º 40 08N / 44º 57 28E
VAZIANI 41º 37 46N / 45º 01 37E
BATERIAS SAM:
SA-2 CINCO: 43º 06' 06N / 44º 45' 55E
SA-2 SEIS: 42º 02' 45N / 43º 40' 49E
SA-2 SIETE: 41º 46' 52N / 44º 41' 23E
SA-3 OCHO: 41º 46' 22N / 44º 54' 46E
SA-2 NUEVE: 41º 43' 51N / 45º 07' 34E
SA-2 DIEZ: 41º 35' 26N / 44º 45' 14E
SA-2 ONCE: 41º 31' 16N / 44º 56' 36E
SA-3 DOCE: 41º 29' 39N / 44º 42' 02E
SA-3 TRECE: 41º 28' 52N / 44º 59' 20E
SA-3 QUINCE: 41º 39' 48N / 45º 01' 41E
BATERIAS SCUD:
SCUD CINCO: 42º 09 40N / 43º 56 24E
SCUD SEIS: 42º 04 45N / 43º 56 02E
UNIDADES DEL EJÉRCITO:
REGIMIENTO MECANIZADO 239: 41º 44 29 N / 44º 49 31 E
SAM CITY
41º 42 16 N / 44º 49 59 E
HQ'S:
HQ FUERZAS DE DEFENSA SUR: 41º 42 09N / 44º 53 09E
DEPOSITOS DE MUNICIONES:
DEPO DOS: 41º 42 05N / 44º 51 47E
PLANTAS PETROLIFERAS:
PETROLIFERA DOS: 41º 40 47N / 45º 17 03E
PLANTA ARMAS QUÍMICAS:
PLANTA QUIMICA DOS: 41º 36 21N / 45º 16 34E
RED FERROVIARIA, RAMAL SUR:
ESTACIÓN GORI: 41º 58 31N / 44º 06 22E
ESTACIÓN TIFLIS NORTE: 41º 43 33N / 44º 47 48E
RADIOEMISORA NACIONAL:
ESTACIÓN CENTRAL: 41º 41 15N / 44º 51 37E
CENTRAL ELECTRICA:
41º 43 22 N / 44º 48 20 E
ARA 06 DE OCTUBRE - 22 DE MAYO DE 1973 - 20:00hs.-
El Contralmirante Locarno entró a la sala de briefing y todos nos pusimos de pie. Esta vez no se plantó frente a la pizarra, fue derecho a una de las butacas de primera fila y se sentó mirándonos. Esperó a que ocupáramos nuestros lugares y encendió un cigarrillo.
-Ustedes se preguntarán para qué los convoqué a esta reunión - dijo con algo de misterio. Todos aguardamos en silencio.
- Vean... - prosiguió - El Almirante de la USS Navy Conrad Hughes rechazó la solicitud de entrevista del GAE.
Todos abrimos los ojos como el dos de oro.
-¿El comandante de la Fuerza de Tareas 73 no quiere vernos? - preguntó Castor con las cejas arqueadas.
-No.
-Disculpe Sr. Contralmirante - se animó Pepper mientras miraba a ambos costados - El Jefe yanqui que nos va a llevar a la guerra...¿no va a recibirnos?
-Así es.
A esa altura ya todos nos habíamos percatado que lo que seguía iba a ser algo muy importante para nuestro futuro en esta tierra.
Locarno se alisó el cabello y avanzó:
-Vean. Voy a ir al grano: el oficial a cargo de la Operación Mazo de Thor es un general de cuatro estrellas. Se llama Brendan Foster. Este hombre es considerado un "halcón". Un tipo duro que se quiere llevar el mundo por delante. Un "Patton" digamos. Este General Foster considera que el GAE es una molestia para las operaciones. Y no se refiere solo a esta crisis en Ranua. Cree que las fuerzas armadas estadounidenses pueden hacerse cargo de cualquier situación y que la participación de tropas extranjeras genera más desventajas que ventajas. Este hombre está operando activamente en el Congreso de los Estados Unidos para que terminen los históricos lazos militares con el GAE argentino. Y no es el único que piensa así. Ese discurso ya fue adoptado por el mismísimo Almirante Hughes, que es muy cercano a Foster y juntos son un verdadero problema para nosotros.
Todos nos quedamos mudos unos instantes pensando en las consecuencias de lo que habíamos escuchado.
-Es decir que Washington nos llama para intervenir en Ranua, pero las máximas autoridades militares estadounidenses que dirigen esta Operación no nos quieren acá...
-Así es Capitán Balker. Obviamente, no les queda otra que aceptar a regañadientes. De hecho, no me extrañaría que hicieran todo lo posible para que fracasemos.
Todos nos miramos sorprendidos. Nunca nos habíamos encontrado en una situación así.
Sepe se recostó en su butaca y disparó:
-¿Qué desventajas ven en nuestra participación? ¿En qué se va a traducir esa rechazo?
-Creen que el gasto de mantener operativo al GAE es demasiado elevado. Se quejan del "casi regalo" del 06 de Octubre, los constantes envíos de A4, misiles, combustible, etc, etc. Creen que todo ese dinero debería ir a las propias fuerzas armadas estadounidenses - Locarno pitó su cigarrillo y volvió a pasarse la mano por la cabeza - Las consecuencias ya se pueden ver. El armamento que nos van a dar será limitado. Nos limitarán en todo lo posible. Mañana tendré una idea mejor de lo que nos espera.
Nadie salía de su asombro. Resulta que por primera vez el GAE iba a tener un enemigo de peso en su propio bando.
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A la izquierda, el Contralmirante Hughes y el General Foster, principales lobistas anti-GAE en Washington.-
ARA 06 DE OCTUBRE - 22 DE MAYO DE 1973.-
El CC Arteaga se había ganado un nuevo apodo. Ya no llamaban la atención sus dientes de rata, no. Ahora se lo conocía como el "Ekeko", siempre con carpetas, mapas y cartas náuticas bajo el brazo. Se acercó y empezó a repartir planillas y enumerar temas de importancia:
METEOROLOGÍA:
-Este es el reporte meteorológico extendido para los próximos 30 días. En la zona de operaciones es primavera, pero el invierno parece que no quiere irse. Todavía tenemos nevadas. Mayoritariamente agua-nieve. Esperen cielo cubierto, nubes bajas. Por fortuna, el viento no suele ser un problema.
MATERIAL A DISPOSICIÓN DEL GAE:
El comando de la FT73 va a entregar todo el armamento necesario para la campaña de bombardeo. Pero se niegan de plano a darnos misiles aire-aire. Aseguran que el combate aéreo sobre Ranua está terminado y que los pocos aviones que le quedan al enemigo permanecen en sus bunkers.
MATERIAL DE VUELO:
-Relacionado con el punto anterior, el GAE solo tendrá a su disposición los aviones y helicópteros que se encuentran actualmente en las cubiertas de los portaviones Nimitz, 06 de Octubre y el POMA. Nada más. La USS Navy NO se encargará de traer nuevo material.
LOGÍSTICA Y BASES ALIADAS EN TIERRA:
-Como saben, la República de Tamar es nuestra aliada. El centro clave de nuestro reaprovisionamiento será la pista de SUJUMI.
-¿Otra Sujumi? - Preguntó alguien desde el fondo.
-Si... otra. Saben que es un nombre en clave, como el resto de los nombres geográficos.
-¡En todos lados hay una Sujumi! - contestó un coro de voces, entre risas.
-Todo lo que necesitemos va a llegar a SUJUMI - continuó Arteaga - Todo. De ahí lo llevaremos a la FT o a las dos bases habilitadas para el combate: SOCHI y KUTAISI...evítense el comentario. Podremos usar nuestros aviones desde SOCHI y KUTAISI. Seguramente también estarán a nuestra disposición los F5 de la Fuerza Aérea de Tamar.
APOYO DE COMANDOS:
-Tendremos a nuestra disposición un par de equipos de Buzos Tácticos. Estarán en estado de alerta para ser empleados como observadores adelantados para señalización de objetivos. El GAE será quien los inserte y quien les de las directivas necesarias. ¿Alguna duda? - quiso saber el oficial de Inteligencia.
Pepper levantó un dedo:
-¿Los malos son los "ranas"?
-¡Ranuas! ¡De la República de Ranua! - corrigió Arteaga, que apenas se escuchó tapado por la carcajada general.
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El CVN USS Nimitz, otra cubierta de vuelo para el GAE.-
ARA 06 DE OCTUBRE - 27 DE MAYO DE 1973.-
(https://i.postimg.cc/SsY215Mg/PIZARRA.jpg)
En la pizarra de la sala de briefings había desplegados dos mapas que abarcaban la totalidad del territorio ranua. Diferentes chinches con colores aquí y allá marcaban las posiciones más destacadas de las fuerzas de defensa enemigas. Y en las butacas, sentados en las posturas más extravagantes, los pilotos del GAE parecían hipnotizados por lo que veían.
El Jefe de Operaciones dejó de masticar el lápiz que tenía entre los dedos y habló:
-En primera instancia agrupé los diferentes blancos según las zonas geográficas. Pueden ver el resultado en los mapas.
El CF Castor se acercó a la pizarra y señaló un sector:
-Sugiero que las primeras misiones anulen la posibilidad que Ranua efectúe ataques a Tamar con Scuds. Los atacaría y también a los emplazamientos de SAM contiguos.
Mientras los TC Tito y GU Astro aportaban sus opiniones, el Jefe de Operaciones tomó uno de los talonarios de mensajes Navales y preparó la primera solicitud a Inteligencia:
(https://i.imgur.com/WB7wEfn.png)
INFORME DE INTELIGENCIA - 29 DE MAYO DE 1973.-
De acuerdo a lo solicitado por Operaciones del GAE, adjuntamos las fotografías a nuestra disposición sobre algunos de los blancos del enemigo.
En lo que respecta a la disposición de las baterías SAM, depende de si se tratan de SA-2 o SA-3. Ambos tipos de baterías se muestran a continuación.
En cuanto al resto, la disposición y composición se mantiene igual para cada tipo de blanco.
Capacidad ofensiva de la República de Ranua:
Por el momento, el único sistema de armas capaz de representar un peligro para la coalición es el SCUD. Sus baterías ya están instaladas en posiciones desde las cuales disparar hacia cualquier punto de la República de Tamar. Si bien no pudo ser confirmado con precisión, dichas baterías podrían llevar cabezas de combate con agentes químicos producidos por las 2 Plantas de Armas Químicas que tiene TAMAR.
Fuerza Aérea de Ranua:
No representa peligro alguno para la coalición en cuanto a su capacidad ofensiva. Sus diferentes unidades fueron diezmadas durante la instancia inicial de la Operación Mazo de Thor. Buena parte de los cazas sobrevivientes pudieron huir a Salla antes de la imposición de la zona de exclusión. El resto, no más de 15 unidades MIG21, está desperdigado en las diferentes bases y no han vuelto a despegar tras las fuertes bajas iniciales.
Presencia soviética en Ranua:
La fuerza Aérea Soviética cuanta con unidades de transporte y logística en algunas de las bases de Ranua.
De acuerdo a algunos testimonios, un MIG25 de reconocimiento aún está en la zona de operaciones.
(https://i.postimg.cc/xqwrjnL7/BATERIA-SAM-SA-2.jpg) (https://postimg.cc/xqwrjnL7) (https://i.postimg.cc/ns3bnm1Y/BATERIA-SA-3.jpg) (https://postimg.cc/ns3bnm1Y)
Baterías SAM (SA-2 y SA-3, respectivamente).-
(https://i.postimg.cc/NKxZxXZq/BATERIA-SUD.jpg) (https://postimg.cc/NKxZxXZq)
Batería SCUD.-
(https://i.postimg.cc/cgPzJBtY/DEPOSITO-DE-MUNICIONES.jpg) (https://postimg.cc/cgPzJBtY)
Depósito de municiones.-
(https://i.postimg.cc/v1NqPtzj/PLANTA-ARMAS-QUIMICAS-NORTE.jpg) (https://postimg.cc/v1NqPtzj)
Planta de armas químicas.-
(https://i.postimg.cc/jCNgXNJg/PLANTA-PETROLIFERA.jpg) (https://postimg.cc/jCNgXNJg)
Planta petrolífera.-
(https://i.postimg.cc/XpLgHgN8/SAM-CITY.jpg) (https://postimg.cc/XpLgHgN8) (https://i.postimg.cc/gXhDgFrX/SAM-CITY-2.jpg) (https://postimg.cc/gXhDgFrX)
SAM CITY desde el aire y desde un edificio cercano.-
ARA 06 DE OCTUBRE - 11 DE JUNIO DE 1973.-
El CC Arteaga recibió las fotografías del reconocimiento estadounidense y las fue pegando en la pizarra. Hojeó por arriba el informe adjunto y evaluó los resultados.
-Los dos SAM del norte fuera de servicio y una de las baterías SCUD dañadas - pensó.
Sin duda los objetivos de la primera misión ahora resultaban ambiciosos si se los comparaba con los resultados. Y para colmo a cambio de la pérdida de 2 F4 y 3 A4...
-Cinco aviones perdidos en una sola misión no es negocio - dijo en voz baja.
Arteaga encendió un cigarrillo y miró de reojo otro informe: sobre su escritorio descansaba el emitido por el comando de la FT 73. No había críticas abiertas pero era evidente que comparaban los costos de mantener operativa a la flota con los resultados del primer ataque.
El oficial de Inteligencia del GAE se sentó y descansó las piernas sobre las carpetas. "Necesitamos algo de propaganda", pensó. "Algo que nos levante la moral". Según el informe del Escuadrón, el CF Castor y el TC Tito habían destruido los SAM.
-Vamos a felicitar a estos muchachos. Necesitamos encarar la siguiente misión con el mejor de los ánimos - se dijo.
BOLETÍN NAVAL - 12 de Junio de 1973.-
El EMGAE felicita al TC Tito por haber eliminado una batería SAM enemiga en la misión del 07 de Junio (Ver BANSHEE II) (https://gaev.com.ar/newforo/index.php?topic=7187.0).
Dicho desempeño es acorde a las más altas tradiciones del Servicio Naval.
(https://i.postimg.cc/BvfCWXQx/GAE-TITO-2.jpg)
El TC Tito (Foto de archivo).
ARA 06 DE OCTUBRE - 15 DE JUNIO DE 1973.-
Ocurrieron dos cosas que nos hicieron reír mucho. La primera vino de un mensaje naval yanqui. Usaron la denominación nuestra para nombrar al ARA 25 de Mayo: POMA. Pero cuando se refieren al ARA 06 de Octubre les debe haber parecido raro poner POOC y escribieron "POBRE", por la tercera sílaba de Octubre. Así que no paramos de reírnos. Ahora el 06 de Octubre es el POBRE.
-¿Y nosotros que seríamos? ¿Los "villeros"? - pregunta Pepper mientras se destornilla de la risa.
Lo otro que ocurrió fue un accidente con suerte. De regreso de la última misión, el CC Baco expulsó sin querer la cúpula de su cabina justo en final, poco antes de enganchar en cubierta. Si tenemos en cuenta el viento helado que corre por estas pampas, todos imaginábamos que a Baco lo iban a tener que bajar hecho un cubito de hielo. Lo gracioso fue que el GU Pastrana convenció a algunos para que lo ayudaran a armar un muñeco con la nieve de cubierta. Al frente le puso un cartel que decía "ICEMAN BACO".
Yendo a mi camarote me cruza el CC Arteaga, el oficial de Inteligencia del GAE. Me comenta sobre las "relaciones públicas" con el Contralmirante Hughes, comandante de la FT73. El buen hombre se está quejando a Washington sobre la supuesta lentitud de nuestro Escuadrón para avanzar en la campaña de bombardeo. Asegura a quien quiera oírlo que a esta altura los muchachos de la US NAVY ya tendrían de rodillas a la República de Ranua. A sus opiniones se suman la del General de cuatro estrellas Brendan Foster, a cargo de la Operación Mazo de Thor. Dice que Ranua conserva plenamente operativos a sus SCUD y que por nuestra culpa, el enemigo podría descargar una ola de misiles sobre territorio aliado y nuestras bases. Está tan desbocado que amenaza con ordenar bombardear objetivos civiles si un solo SCUD enemigo cae sobre la República de Tamar. Teniendo en cuenta lo energúmeno que es, todos lo creemos capaz.
(https://i.postimg.cc/VvY3NbPT/ICEMAN-BACO.jpg)
"Iceman" Baco espera en su cabina a que lo ayuden a descender.
CAPACIDAD OPERATIVA DE LA FT 73 - 16 DE JUNIO DE 1973.-
(https://i.postimg.cc/hGnctyJS/AVIONES-EN-PORTAS-BANSHEE-3.jpg)
ARA 06 DE OCTUBRE - 23 DE JUNIO DE 1973.-
El commander Alan Shearer era el CAG del USS Nimitz y no tenía tomada ninguna posición política con respecto a nosotros. A sus ojos, éramos aviadores navales que enfrentábamos el mismo enemigo y por lo tanto merecíamos toda la asistencia necesaria. Sabía lo que pensaba el contralmirante Hughes sobre el GAE pero cuando se le preguntaba al respecto simplemente se encogía de hombros y respondía con un simple: "That's not my business".
El hombre aceptó recibirnos en el CVN-68 y nos envió un helicóptero. Ya a bordo, nos llevaron a la cámara de oficiales superiores.
-Vean - dijo en inglés - Cuenten conmigo para lo que necesiten. Pero hay cosas que no puedo darles por orden directa del contralmirante Hughes.
Nosotros quedamos con la tasa de café a medio camino, esperando la aclaración.
-Misiles aire-aire. Olvídense de los sidewinders - continuó el CAG del Nimitz - La explicación oficial es que ya no hay oposición aérea en Ranua. Todos sus cazas fueron derribados o retirados del frente durante la primera fase de la Operación Mazo de Thor.
-Pero nos cruzamos con helicópteros enemigos operando - cortó el CF Castor.
-Eso no es una amenaza para ustedes. Les sugiero que no se muevan del plan original de la Operación Banshee: demoler la capacidad de defensa de Ranua. Tienen sus blancos. Si necesitan que interceda por cualquier material que necesiten, cuenten conmigo.
Shearer debe haber visto nuestro semblante, porque se apresuró a aclarar.
-Saben que cuentan con el material de la República de Tamar, nuestros aliados. Tienen a su disposición las bases de Sochi, Sujumi y Kutaisi. Ahí cuentan con F4 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y F5. Ahí también podrán encontrar y usar bombas láser.
El commander desplegó sobre la mesa un mapa de la zona de operaciones y plantó un dedo en Tamar:
-Sochi y Kutaisi tienen helicópteros y C-130. Pueden desplegar comandos en territorio ranua. Esos muchachos están siempre buscando acción. Hagan el requerimiento y llévenlos a territorio enemigo. En un par de días van a estar señalando los blancos más difíciles.
Un camarero entró a la sala y dejó unos platos con galletitas dulces. Cuando se retiró, Shearer siguió la conversación:
-Esos SCUDs dieron trabajo ¿no?. Algunos misiles pegaron bastante cerca de la pista de Kutaisi y en el mar frente a Sujumi. No causaron daños, pero por lo que me enteré el general de cuatro estrellas Brendan Foster está echando espuma por la boca. Es el comandante de la Operación Mazo de Thor y desde siempre se mostró como un perro rabioso. Ahora está echándole la culpa a ustedes y exige bombardeos indiscriminados sobre a población civil de Ranua a modo de venganza.
-Eso es algo que no vamos a hacer bajo ningún punto de vista - respondí tajante.
-Por supuesto - asintió Shearer - Vean, las cuestiones políticas no son lo mío. That's not my business. Pero cuenten conmigo para lo que necesiten. Los pilotos de la US NAVY respetamos al GAE.
Nos dimos la mano y nos preparamos para abordar el helicóptero que nos lleve de regreso al ARA 06 de Octubre.
(https://i.postimg.cc/xCCZ0sn4/Screen-230621-234802.jpg)
Scuds en llamas tras la misión BANSHEE IV. La amenaza de los misiles de Ranua fue eliminada.-
RANUA - 27 DE JUNIO DE 1973.-
El mayor Anatoly Mendeleev era un hombre con mucho sentido del humor. Así se lo había tomado cuando Moscú decidió dejarlo en Ranua con el comienzo de las hostilidades. Siempre con sentido del humor.
-Resulta que tengo que salir con mi MIG-25 de reconocimiento a tratar de asustar a los imperialistas - le dijo al agregado militar soviético en Ranua en medio de una carcajada.
Su interlocutor se sintió un poco incómodo por la situación, pero permaneció en silencio. Y no dijo nada porque sabía que Mendeleev tenía razón.
-Me van a colgar un misil Acrid y tengo que salir entre nubes bajas a ver a quién encuentro en mi camino - Anatoly volvió a reir - Y quieren que arriesgue mi vida y la de un MIG-25 del pueblo soviético porque los camaradas pilotos de Ranua no se animan a despegar en sus MIG-21 con mal tiempo.
Los dos se quedaron en silencio cruzando miradas.
-¿No es una broma? - preguntó ya serio el piloto de caza.
-No.
-¿Yo solo?
-Usted es el único piloto soviético en zona que puede llevar a cabo esta tarea.
Mendeleev saludó militarmente y se retiró de la agregaduría.
"Esto tiene que figurar en mis memorias", se dijo así mismo el militar.
(https://i.postimg.cc/4NK6GcKq/MIG-25.jpg)
El MIG-25 del mayor Mendeleev es el único interceptor soviético en Ranua.-
ARA 06 DE OCTUBRE - 07 DE AGOSTO DE 1973.-
El CF Castor mantenía la cabeza apoyada en una mano mientras miraba inexpresivamente los reportes de reconocimiento de la US Navy. A su lado, el TC Tito se rascaba la cabeza al tiempo que calculaba la configuración de armas necesaria de acuerdo a los blancos. En el fondo de la sala, los GU Monty y Astro, ambos al teléfono, escuchaban diferentes reportes sobre el estado de las aeronaves. Y entrando a la sala de Operaciones, café "cargado" en mano, el CC Pepper con una carpeta de legajos.
-A pesar de todo, seguimos en carrera - pensé.
Sin embargo las dificultades nos habían puesto otra vez en la mira del contralmirante Hughes. A su poca predisposición a la presencia del GAE, ahora había que sumarle una caída en la efectividad de las operaciones producto de las bajas y de un sinfín de problemas técnicos. Ya no era ningún secreto que la misma cabeza de la Fuerza de Tareas pedía nuestro relevo.
Tomé mi taza de café y volví a observar a los muchachos trabajando. A pesar de los contratiempos mantenían la moral alta. Y eso era inspirador.
-Esta vez los vamos a tomar por sorpresa. Seguramente nos esperan por el norte, como las últimas misiones - dice el TC Tito sin dejar de mirar la carta.
-Si - concuerda Castor - pero acá abajo todavía tienen casi intacta su red SAM. Lo bueno es que hay muchas elevaciones. Podríamos jugar a las escondidas detrás de las montañas. Esperar que lancen a distancia y bajar, así lo que sea necesario hasta que impacten nuestros Shrikes. No entremos en altura. Nos van a lanzar a distancia, seguramente. Aprovechemos eso para ocultarnos y salir para disparar.
-Rancho, Rancho - sonó el difusor llamando a la cena. Nos calzamos las gorras y partimos rumbo a la Cámara de Oficiales.
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Guardia de puente del ARA 06 de Octubre.-
CAPACIDAD OPERATIVA DE LA FT 73 - 14 DE AGOSTO DE 1973.-
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RANUA - 18 DE AGOSTO DE 1973.-
El mayor Anatoly Mendeleev colgó el teléfono con un gesto de fastidio, caminó hacia la puerta de la Central de Operaciones de la pista de Vaziani y llegó a la playa de estacionamiento. "Qué guerra tan estúpida", pensó.
Encendió un cigarrillo y analizó la situación. Acababan de echarle una bronca por no haber derribado a ningún bombardero imperialista en la última salida y nadie tenía en cuenta que en las condiciones precarias en las que se encontraba, aún así, había derribado a 3 Skyhawks en lo que iba de la campaña. ¿Pero qué más podía hacer? Salidas con un solo misil por falta de recursos en Ranua y por miedo a perder más de uno si terminaba derribado él mismo. ¡Qué frustrante! Con un poco más de ayuda de Moscú o de la misma Ranua se podría detener la campaña de bombardeo enemiga en un par de semanas. Al fin de cuentas, los piratas del GAE eran una fuerza menor. ¡No se les estaba viniendo encima toda la US NAVY!
Mendeleev llegó a su Lada VAZ-2101, se sentó frente al volante y permaneció mirando al parabrisas perdido en sus pensamientos. "Sería bueno subirse a uno de los MIG-21 que todavía quedan en Ranua", se dijo. Encendió el automóvil y manejó hasta la pista.
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INFORME DE INTELIGENCIA - 21/08/73.-
En los siguientes mapas quedan registrados los blancos ya atacados durante la OPERACIÓN BANSHEE:
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USS NIMITZ (CVN-68), 22/08/1973.-
El contraalmirante de la USS NAVY Conrad Hughes tomó el tubo el equipo de radio y estableció comunicación directa con el cuartel general de Brendan Foster, general de cuatro estrellas de la US ARMY. El comandante de la Fuerza de Tareas estadounidense se ponía al habla con el oficial a cargo de "Mazo de Thor", la operación militar destinada a castigar las políticas socialistas de la República de Ranua.
-Conrad - dijo sin vueltas el hombre del Ejército - espero que me llames para comunicarme que tiraste por la borda a los sudamericanos.
Hughes sonrió por la humorada de su colega y respondió:
-Por el momento eso está descartado. El GAE tiene el apoyo de la Casa Blanca y en lo inmediato los vamos a tener con nosotros. Quiero que me cuentes sobre el futuro de la campaña. Quiero saber cuáles son tus siguientes pasos.
-¿Mis siguientes pasos? Sigo esperando a que los argentinos terminen de desmantelar Ranua. Eso es lo que me piden desde Washington. Esos políticos no terminan de entender que si vamos a invadir Ranua no podemos esperar una eternidad.
-¿Está confirmado? ¿Vas a mandar a tus muchachos a ocupar Ranua? - preguntó el hombre de la US NAVY.
-¡Eso es lo que vengo pidiendo desde el inicio! "Mazo de Thor" no puede limitarse a acumular tropas en la frontera. Vamos a romper las defensas de estos comunistas y ocupar su capital. Ese es el único mensaje que entienden los rojos de Moscú.
El contraalmirante Hughes esperó unos segundos y continuó:
-Qué necesitas que haga para apurar los tiempos, Brendan. Sabes que puedo seguir moviendo algunos hilos en el Pentágono.
-¡No necesito que muevas hilos, Conrad! ¡Necesito que sacudas a esos idiotas de Washington! ¡Necesito que retiren al GAE del Teatro de Operaciones! ¡Necesito que tus hombre hagan desaparecer a bombazos a los Ranuas! ¡No quiero perder más tiempo! ¡Voy a entrar a este maldito país de comunistas y voy a derramar toda la sangre que sea necesaria para que tengan presente que occidente es la única opción que tienen!
-Ok Brendan...- susurró el contraalmirante - Soy muy consciente de que los recursos que Washington destina al GAE serían mejor utilizados en nosotros mismos. No tengo suficientes aviones para operar y además reponer las bajas de los argentinos. Todo ese combustible y bombas...
-Es tiempo de que entiendan que nosotros podemos hacer el trabajo. No necesitamos que pilotos de otros países lo hagan por nosotros. No me importa la foja de servicios del GAE ni las campañas que tengan por el lomo o los servicios que nos hayan prestado con anterioridad. Ya nos los necesitamos. ¡Esos recursos brindados a extranjeros podrían destinarse a Vietnam, por el amor de Cristo! ¡Vos y yo podemos hacernos cargo de Ranua!
-Bien dicho Brendan. Mientras tanto, te adelanto que la próxima misión del GAE va a ser sobre la capital. Van a intentar anular los SAM de ese sector para empezar a golpear el corazón del gobierno Ranua. Después de eso, con un poco de suerte, Washington quizás te autorice a entrar con tus tanques.
-Que el Todo Poderoso te escuche, Conrad. Ranua y el GAE tienen los días contados.
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Skyhawks en cubierta del ARA 25 de Mayo, próximos a entrar en acción.-
CAPACIDAD OPERATIVA DE LA FT 73 - 01 DE SEPTIEMBRE DE 1973.-
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AVIONES PERDIDOS DESDE EL INICIO DE LA CAMPAÑA:
F4: 2
A4: 23
USS NIMITZ (CVN-68), 03/09/73.-
El commander Alan Shearer, CAG del Nimitz, tocó la puerta del camarote del contralmirante Conrad Hughes y esperó la orden para pasar. Al ingresar, el comandante de la FT 73 lo recibió sentado en su escritorio, mirando un mapa de Ranua.
-¿Qué les pasó a los NAVY SEALS? ¿Cómo quedaron en esta situación?
Shearer se paró frente a su superior y contestó:
-Regresaban de una misión de señalización de blancos, señor. Fueron atacados por la AAA enemiga y el Chinnok que los transportaba se estrelló a metros del pueblo de Khovle. Todo el equipo sobrevivió y se hizo fuerte en el caserío.
-¿Cuánto tiempo podrán aguantar en esa situación?
-Bastante poco, señor. De hecho, el enemigo está enviando lo más cercano que tiene para capturarlos. Desde el oeste un par de blindados y 3 pelotones del ejército desde el este. Ambos grupos escoltados por helicópteros artillados.
El contralmirante Hughes no levantó la vista del mapa. Siguió pensativo con el seño fruncido y no cambió su actitud cuando respondió:
-Que el GAE sea el que les de apoyo hasta que lleguen nuestros helicópteros.
-¿No vamos a ir nosotros a buscarlos, señor? - preguntó extrañado Shearer.
-No - contestó tajante su superior - Los Seals fueron allí para ayudarlos a ellos, que sea el GAE el que los saque de esa situación. Con los mismos recursos que tienen para la campaña. Nada más.
El CAG del Nimitz no dijo nada por unos instantes y se quedó parado frente a Hughes, al punto que obligó a su superior a levantar la vista.
-Señor, estamos poniendo a nuestros hombres en una situación muy riesgosa si no le damos recursos a los sudamericanos. El reporte de inteligencia dice de al menos 2 helicópteros artillados enemigos. Esas cosas no se bajan solo con los cañones de a bordo. Necesitamos darles algo más. Sidewinders, por ejemplo.
El contralmirante levantó 4 dedos y miró seriamente al CAG:
-Deles 4. Ni uno más. ¿Entendido?
Una vez quedó solo, el comandante de la FT se recostó en su sillón y manoteó el paquete de Marlboro que descansaba en el escritorio. La oportunidad era perfecta, se dijo. Si el GAE fracasaba y los SEALS morían, la culpa iba a manchar a los sudamericanos de una forma que ningún idiota de la Casa Blanca se atrevería a seguir defendiéndolos. Terminado el GAE, los fondos de los contribuyentes volverían a las FFAA estadounidenses y el sueño suyo y del general de cuatro estrellas Brendan Foster se haría realidad.
Encendió el cigarrillo y sonrió.
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Un Chinnok derribado, 12 Navy Seals en peligro, un desafío para el GAE.-
ARA 06 DE OCTUBRE - 10 DE SEPTIEMBRE DE 1973.-
El contralmirante Locarno tenía las dos manos apoyadas en el escritorio. Su mirada carecía de emoción.
-Doce comandos estadounidenses muertos. La prensa todavía no lo publicó, pero nuestros enemigos ya lo están empezando a filtrar.
Miré al informe que hacía referencia. No dije nada.
-El contralmirante Hughes y el general Foster finalmente nos tienen donde querían. Sus informes negativos ya están en Washington. Es muy probable que ya no volvamos a ser tenidos en cuenta en ningún conflicto futuro.
Locarno giró su butaca y quedó mirando el ojo de buey que le permitía ver una porción del cielo.
-¿Cuáles son nuestras órdenes, señor? - pregunté sin levantar la vista.
-Esperaremos. Probablemente participemos de algunas misiones de baja intensidad. Seguiremos en zona hasta la finalización del conflicto. Puede retirarse.
Me levanté y caminé hasta la puerta. Sentía una presión intensa en el estómago. Falta de aire. Fui hasta popa y me senté en la toldilla. Sin la posibilidad de participación en conflictos externos, el Escuadrón iba a perder todo el apoyo que le permitía operar a la par de las potencias. La necesidad de 2 portaviones iba a desaparecer. Quedaríamos confinados al mar argentino, con lo poco que el Estado iba a poder mantener.
Miré a las gaviotas que nos seguían. Gritaban como siempre, pidiendo algo de comer. Gritaban, pero no tanto como yo hubiera podido gritar en ese momento.
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Doce Navy Seals muertos por fuego amigo. Una catástrofe que complica el destino del Escuadrón.-
KUTAISI 11/09/73.-
-¡El enemigo está a 25 millas de acá! - me dice Castor con los ojos tan abiertos como el 2 de oro.
¡Acabamos de mudarnos a KUTAISI y pasa esto! ¡Esta gente va a creer que llamamos a la desgracia!
Corremos a la Sala de Operaciones mientras me coloco la campera. En el lugar ya están varios pilotos del GAE.
-No lo puedo creer. ¿Qué hacen ahí? ¿Cómo se les pasó a los yanquis acantonados en la frontera? - no puedo dejar de hacer preguntas mientras vuelvo a corroborar la distancia entre el pueblo de ZEFASTONI y KUTAISI.
-Anoche hubo una tormenta de nieve importante en esa zona de la frontera. Estos ranuas la aprovecharon y dejaron en ridículo a las tropas del general Foster. Pero Inteligencia considera que algo salió mal con el plan y lo que empezó como una incursión para cohetear KUTAISI y escapar, terminó en tomar esa posición y fortificarse. ¡Es una locura! Quizás toda la operación se demoró y no les queda otra posibilidad que aguantar hasta que se haga la noche e intentar escapar.
Miro a Castor y ahora sus ojos parecen suplicar algo:
-Somos los únicos en la zona... No la podemos cagar esta vez...
Volví a mirar el mapa y asentí. ¡Era la oportunidad para reivindicar al Escuadrón!
-El enemigo está mandando una columna de blindados y planea un refuerzo de tropas helitransportadas - agrega Castor con la vista otra vez en el Mapa de Operaciones.
Me acerqué a una de las ventanas y miré hacia el este. El viento ya traía el ruido de las detonaciones.
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¡El enemigo está a las puertas de KUTAISI!
INFORME DE INTELIGENCIA - 14/09/73.-
-El enemigo fue aniquilado en ZEFASTONI y los sobrevivientes aprovecharon la noche para escapar y cruzar la frontera.
-En las primeras horas del día, tropas estadounidenses avanzaron sobre la posición y comprobaron el nivel de destrucción dejado por el GAE: Tres baterías completas de coheteras destruidas, una columna blindada, toda la AAA y cuerpos de soldados ruanos abandonados.
-El general de cuatro estrellas Brendan Foster emitió un comunicado a la prensa internacional donde adjudicó el éxito de la acción a las Fuerzas Armadas Estadounidenses, omitiendo por completo cualquier participación del GAE.
-El general Foster, a pesar de las ordenes contrarias llegadas desde Washington, estaría planificando avanzar sobre Ranua y, a modo de respuesta al ataque enemigo, ocupar alguna de las localidades fronterizas.
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Despojos enemigos tras el combate en ZEFASTONI.-
KUTAISI 17/09/73.-
La base bullía de actividad aún a altas horas de la noche. Aviones aliados de todo tipo aterrizando y despegando, columnas de vehículos llevando todo lo que se desembarcaba rumbo a la frontera, el personal de tierra encargándose de la logística. Sin embargo, el mecanismo parecía tan aceitado que no había impresión de caos. Ni siquiera un ruido mayor al necesario.
Un camarero entró a la sala de briefings y dejó en la mesa otra jarra de café. Ninguno de nosotros hablaba el idioma de Tamar (donde estábamos) pero el gesto y la sonrisa daban a entender que agradecía lo que hacíamos por ellos en ese lugar.
-Prefiero estar en Tamar que en la FT - dijo por lo bajo el CF Castor mientras se servía.
Sonreímos. Estábamos todos de acuerdo.
-¿Qué se sabe de nuestra situación? - preguntó el CF Charrúa con las dos manos en la taza humeante.
El CC Arteaga, oficial de inteligencia del GAE, se tomó un par de segundos y contestó:
-El general Foster y el contralmirante Hughes nos hundieron. Solo falta saber a cuántos metros de profundidad nos fuimos. En el peor de los casos, no vamos a ser convocados jamás para otra operación internacional.
Hubo silencio. Unos segundos en que nadie se animó a decir nada.
-Si embargo - continuó - La Casa Blanca nos necesita. Les salimos bastante baratos en la tarea de ser los primeros en hacer el trabajo sucio contra los rojos. Y el odio del general Foster parece no calar tan profundo en el resto de las fuerzas armadas yanquis. Es verdad que el contralmirante Hughes también está contra nosotros, pero me animaría a decir que la personalidad de Foster lo tiene dominado. Si hubiera una forma de contrarrestar al general y a sus contactos en Washington, podríamos salir de esta bien parados.
El CF Castor tomó un folio y lo dejó en el centro de la mesa:
-Los yanquis aniquilaron a todas las baterías SAM que cubrían la capital de Ranua. La amenaza de los misiles desapareció por el momento. Sin embargo, no se puede descartar la posibilidad de que la URSS les repongan las pérdidas. Así que llegaron nuevas ordenes para nosotros: vamos a atacar SAM CITY y la base de TIFLIS. En el primer objetivo hay un terrible acopio de misiles. ¡Y están bastante al aire libre! En cuanto a la base aérea, es la principal y es donde llegaría cualquier envío ruso. Así que también vamos a ir ahí a inutilizarla.
-¿Igualmente no va a ser bastante complicado sobrevolar el centro urbano con toda la AAA que tienen? - preguntó el GU Monty arqueando las cejas.
-Va a ser una misión nocturna, señores - aclaró Castor - La US NAVY nos va a apoyar con aviones que señalarán los blancos con bombas de iluminación. No deberíamos tener problemas.
-¡Épico! - celebró Monty mirando las cartas.
(https://i.postimg.cc/XpLgHgN8/SAM-CITY.jpg) (https://postimg.cc/XpLgHgN8) (https://i.postimg.cc/gXhDgFrX/SAM-CITY-2.jpg) (https://postimg.cc/gXhDgFrX)
SAM CITY desde el aire y desde un edificio cercano.-
KUTAISI 25/09/73.-
-El ataque contra la base aérea de TIFLIS y SAM CITY fue un éxito rotundo (Ver BANSHEE XIII) (https://gaev.com.ar/newforo/index.php?topic=7217.0)
-El enemigo perdió gran cantidad de misiles AA, por lo que la reposición de las baterías no les permitiría recuperar la red de defensa antiaérea.
-La destrucción de TIFLIS y sus instalaciones privaron al enemigo de su pista más importante, lo que significa un golpe duro a la capacidad de transporte del enemigo.
-La misión logró mejorar la imagen del GAE entre las tropas aliadas. Aún así, el general Foster emitió un nuevo comunicado donde acredita el éxito de la misión a las Fuerzas Armadas estadounidenses. No solo no nombra al escuadrón sudamericano, sino que además usa el ataque a TIFLIS y SAM CITY como ejemplo del buen accionar del brazo armado estadounidense frente a los fracasos "de otras fuerzas extranjeras".
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Los depósitos de SAM CITY explotan e iluminan el paisaje nocturno.-
INFORME DE INTELIGENCIA - 01/10/73.-
El siguiente es el informe de bajas de acuerdo a las dotaciones originales de cada portaviones.
El ARA 25 de Mayo ya no cuenta con aviones A4.
Solo quedan 19 A4 de la dotación del GAE:
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KUTAISI - 09 DE OCTUBRE DE 1973.-
El clima seguía siendo hostil. La base trabajaba febrilmente para tener en línea todos los aviones posibles de cara a lo que parecía la última etapa de la invasión de Ranua. Reunidos fuera de la Sala de Operaciones, disfrutábamos de un té humeante servido por los muchachos de intendencia.
-¿Qué se viene ahora? - quiso saber el TC Tito, sujetando con ambas manos su jarra humeante.
-Nuestro queridísimo amigo el general estadounidense de cuatro estrellas Brendan Foster está preparando un asalto a Ranua por tierra - contestó el CF Castor.
-Si señor - coincidió el CC Arteaga, nuestro oficial de Inteligencia - Sin embargo, la Casa Blanca no está segura de avanzar con un ataque por tierra. La campaña de bombardeo fue efectiva, a pesar de las críticas que recibimos. Ranua está muy castigada y se cree que en poco tiempo aceptaría las condiciones de occidente de abandonar las ideas de nacionalización del petróleo. La OTAN no cree que valga la pena entrar a sangre y fuego. Muchos países terminarían alzando la voz y el único que ganaría en esa situación en la URSS.
-¿Y entonces? ¿Por qué el general Foster prepara la invasión? - quiso saber el GU Monty.
-Foster es un grano en el culo para Washington - contestó Arteaga - Es impulsivo, habla de más, insiste con esto de borrar del mapa al GAE y lo único que busca es más poder y protagonismo. No dudaría en invadir incluso sin la autorización directa del presidente.
-Alguien debería sacar del medio a ese Foster... - dijo Monty.
Todos lo miramos con atención.
-Si - agregó el CC Pepper mirando el vacío - En las guerras siempre salen tiros por ahí que terminan donde uno no espera.
-Si - se sumó el CF Castor - Un seguro que falla. Un descuido...y un misil podría salir disparado...
Los miré a todos y después alrededor, por si alguien más nos estaba escuchando:
-Ajá...Si algo le pasara el general Foster...dudo que la idea de apartar al GAE siga teniendo fuerza.
Arteaga asintió mientras tomaba un sorbo de su té:
-Eso es así señor. El almirante Hughes es un títere de Foster. Y permítame decirle señor, que si Foster sale vivito y coleando de esta campaña, hay un 100% de probabilidades que nos hunda y que nunca más volvamos a participar en operaciones internacionales.
Todos nos quedamos callados. Volví a mirar alrededor. Y seguimos tomando el té humeante...
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¿Qué pasaría si...?
SOCHI - 12 DE OCTUBRE DE 1973.-
Los ojos del contralmirante Locarno saltaban del rostro del CN Balker al del GU Monty nerviosamente. Sacándolo de contexto, tenía la expresión de una madre que espera que sus hijos le expliquen cómo quedó la casa dada vuelta mientras ella estaba trabajando.
-Dígame de nuevo, Balker. ¿Usted salió a volar en un F5 negro que había en SOCHI? ¿Es así?. A dar unas vueltas cerca e la frontera con RANUA.
-Si señor contralmirante. Volé mucho el F5 en Gülane (Ver Operación GÜLANE-1972) (https://gaev.com.ar/newforo/index.php?topic=7109.0) y al enterarme que SOCHI contaba con uno quise salir a ejercitarme.
-¿Armado con misiles reales? - arqueó las cejas Locarno.
-Mi intención original era sumar horas de vuelo en el F5 señor, pero no le voy a negar que también quería pasar a Ranua y tratar de cazar algún transporte del puente aéreo. No llegué a eso. Tuve problemas de sobrecalentamiento de la turbina, hubo alarma de fuego y tuve que eyectarme.
El contralmirante miró a Monty.
-Y usted, guardiamarina. Se supone que iba a atacar el convoy enemigo que había zarpado de Salla.
-Si señor contralmirante - respondió el joven oficial mirando a los ojos a su superior, inmutable - A poco de despegar, Overlord informó de un contacto sospechoso que había ingresado a nuestro espacio aéreo. El TC Tito me autorizó a romper la formación e ir a investigar. Terminó siendo un MIG-21 enemigo. Lamentablemente no pude alcanzarlo antes de que éste derribara al helo del general Foster. Al menos no pudo regresar a su base, señor.
Locarno, esperó unos segundos y miró al CC Arteaga, que estaba de pie al costado del escritorio de su oficial superior. Arteaga respiró hondo y esquivó la vista.
-Teniendo en cuenta las intenciones de Foster para con el GAE...me imagino que este incidente nos termina favoreciendo, ¿no?
-¡Si señor contralmirante! - contestó el GU Monty entusiasmado. Balker y Arteaga lo acuchillaron con sus miradas y el joven piloto comprendió que sería mejor no decir ninguna palabra más...
-Quiero un informe por escrito de todo esto. Y más vale que esos papeles no caigan en las manos de nadie ¿entendió Arteaga? Me los trae directamente a mi.
Los tres miembros del GAE dejaron la oficina aceleradamente. Afuera los esperaba el GU Pastrana al volante del jeep del Escuadrón. Cuando arrancó y estuvieron a una distancia prudente, él empezó la conversación:
-Toda la base no deja de hablar sobre la muerte de Foster. Los yanquis lo están haciendo pasar por un accidente. No quieren reconocer que Ranua pudo matar al oficial a cargo de la operación "Mazo de Thor".
-Eso no nos importa, que lo sigan creyendo - dijo Arteaga mientras encendía un cigarrillo.
-¡Y los soldados parecen estar contentos! - siguió Pastrana - Sin Foster, la invasión se detiene. Ranua ya está acabada así que están felices con que todo pueda terminar de acá a un par de días.
-Nadie vuelva a hablar de esto. Al menos hasta que salgamos de este país - terminó Balker. El jeep aceleró con rumbo a las barracas del Escuadrón.
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El CH-47 del general Foster cayó en un terreno inaccesible ¿Terminaron los problemas para el GAE?.-
ARA 06 DE OCTUBRE - 15/10/1973.-El TC Tito estaba sentado en la Sala de Briefing con una botella de Champagne en la mano izquierda y un cigarro en la derecha. La mirada clavada al frente y una sonrisa alcohólica dibujada en la cara. Llevaba unos minutos así, sin decir nada.
-Los pilotos navales ya no son como antes - rió el CC Pepper haciendo un gesto hacia su compañero -
¡Toman dos tragos y quedan culo al norte! El que si hablaba hasta por los codos era el GU Pastrana. Se había unido al trío de "los mejores pilotos de la campaña" y no paraba de contar sus hazañas (hazañas que solo él recordaba).
Luego de un rato de distención, el CF Castor levantó la mano derecha y tomó la palabra:
-Hagamos el tradicional balance de final de campaña. Empecemos con una noticia importante: Ranua acaba de anunciar que da marcha atrás en su intención de nacionalizar las empresas petroleras de su territorio. Todo el petróleo queda otra vez en manos de los Estados Unidos.El grupo de pilotos acompañó el anuncio con una mezcla de carcajadas y abucheos.
-En definitiva, lo que nos interesa a nosotros es que volvemos a casa para festejar las fiestas.Esta vez la Sala de Briefing estalló en vítores, aplausos y aullidos de alegría.
-Quiero felicitarlos a todos. La campaña fue un éxito a pesar de algunos tropiezos - continuó Castor -
Pero no todos están felices en esta Fuerza de Tareas. Al parecer, desde la desgraciada muerte del general Foster, el almirante Hughes no sale de su camarote!Otra vez el grupo de pilotos estalló en carcajadas y géiseres de champagne. Yo me acerqué a la puerta, miré por el pasillo a los dos costados y la cerré rápidamente.
-Según lo que me acaba de contar Arteaga, nadie en Washington se acuerda de la idea de Foster de descartar al GAE. De hecho, acaban de mandar un mensaje naval agradeciendo nuestra participación y descontando nuestra presencia en futuras operaciones...Castor apenas tuvo tiempo de terminar la frase. En ese punto, los gritos de alegría deberían estar escuchándose en la cubierta de vuelo. Tomé un último trago y escapé del lugar dejándole a él y a Charrúa toda la responsabilidad de lo que ocurriese ahí.
Una vez en cubierta, el viento frío me recibió con violencia. A babor, a 2 millas, navegaba el USS Nimitz. A estribor, con la misma separación, lo hacía el venerable 25 de Mayo. Caminé hacia proa, pero me tuve que detener a medio camino: los bigotes de mar que levantaba el porta volaban como spray y empezaban a empaparme el uniforme. Cuando me di vuelta, miré al puente: en uno de los alerones observé al contralmirante Locarno con los ojos fijos en mi. Sin saber qué hacer, me quedé inmóvil y mantuve la mirada. ¿Estaría pensando en el incidente del general Foster? Entonces, apenas perceptible, la comisura de sus labios dibujaron lo más parecido a una sonrisa. Meneo la cabeza, entró al puente y nunca más volvió a tocar el tema.
FIN
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La campaña terminó sin necesitar usarse la dotación de aviones del Nimitz.-
KILLBOARD FINAL DE LA CAMPAÑA:
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El Estado Mayor del GAEv felicita al TC Tito por lograr el primer puesto de la campaña.
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El TC Tito (Foto de archivo).
Felicitaciones a todos! Muy buena campaña.
Gracias al EM y a los camaradas!!
Felicitaciones al armador de la campaña!
Un Brindis por los aliados caídos, (en algún accidente obviamente), y por todos los que conforman este escuadrón que miércoles tras miércoles vuelan con el fin de divertirse pero con la responsabilidad de dejar al GAE en lo mas alto, a pesar de lo que piensen algunos ex generales.
SALUD!!
Por mas misiones!!
Gracias Balker por la campaña!!!
Felicitaciones Tito y todos los que participaron, gracias al armador por la campaña, buen trabajo!